'Não estamos desistindo': inquilinos de Springfield Gardens exigem mudanças por meio de protesto na Union Street

SPRINGFIELD - As condições de vida insuportáveis ​​nos apartamentos da Union Street levaram cerca de oito inquilinos a expressar suas frustrações por meio de um protesto na Union St. 250 na manhã de sexta-feira.

Jacob Martinez, que mora há 16 anos no apartamento de Springfield Gardens, listou uma variedade de problemas que ele e sua família enfrentaram ao longo dos anos, incluindo mofo, ratos e canos quebrados.

Ele disse que os ratos mastigaram os cabos elétricos de seu estúdio, o que levou a um incêndio na casa anterior.

"Tenho tentado consertar sozinho", disse Martinez. "Tenho tentado tirar do meu próprio bolso apenas para consertar porque moro aqui. Tenho que sobreviver como qualquer outra pessoa."

Bennita Watford, inquilina do apartamento há três anos, liderou os aplausos por justiça e pediu que mais moradores se envolvessem no protesto.

Falta de água quente, mofo, correspondência roubada, moradores de rua, sofrimento com drogas no corredor de seu apartamento foram alguns dos problemas que ela listou entre seus cânticos.

"(No último) inverno, passamos uma semana (inteira) sem calor", disse ela. "Tive cheques e cartões de crédito roubados da caixa de correio."

O protesto foi organizado pela Neighbor to Neighbour Massachusetts, uma organização sem fins lucrativos, com a intenção de impulsionar esforços e causas que possam trazer mudanças locais e estaduais.

A principal organizadora, Katie Talbot, disse que teve a chance de visitar alguns dos apartamentos dos inquilinos antes do protesto. Ela disse que as infestações de roedores e insetos são um dos maiores problemas que precisam ser resolvidos no Union Apartments.

A outra questão que ela listou é a falta de segurança e fechaduras seguras nas portas da frente dos prédios de apartamentos, fazendo com que moradores de rua ocupem quartos vagos.

"High Street (Commons) obteve edifícios de primeira qualidade, eles não têm os mesmos problemas, mas Springfield Gardens diz que é a área, é o crime", disse Talbot.

Dois cadáveres foram encontrados dentro de um apartamento da Union Street na manhã de quarta-feira pelo Departamento de Polícia de Springfield.

Três policiais foram baleados enquanto investigavam o homicídio, de acordo com um relatório anterior do MassLive.

O porta-voz do Departamento de Polícia, Ryan Walsh, disse que houve 27 chamadas de serviço naquele prédio até agora. “Desses 12, foram patrulhas proativas iniciadas por oficiais”, disse ele por mensagem.

O vereador Justin Hurst, candidato a prefeito, enviou um comunicado à imprensa solicitando um plano abrangente para combater a violência armada do prefeito Domenic J. Sarno e do superintendente de polícia Cheryl C. Claprood.

"Uma abordagem reativa não é a resposta e acontece com muita frequência logo após uma onda de violência", disse Hurst em um comunicado.

No futuro, Talbot disse que o Neighbor 2 Neighbor planeja trabalhar em estreita colaboração com as autoridades municipais, trabalhando para que a Agência Federal de Financiamento da Habitação conduza visitas ao local.

“Queremos expandir federalmente as proteções aos inquilinos e queremos que Springfield Gardens saia”, disse Talbot.

Após o protesto, o vice-presidente do Conselho Municipal, Melvin Edwards, disse ao The Republican que as soluções exigirão a colaboração do departamento de polícia, de todas as agências de serviço social da cidade e de outras autoridades municipais.

"Essas coisas foram discutidas por muito tempo e, infelizmente, seus pedidos foram ignorados", disse Edwards.

O presidente do conselho da cidade, Jesse Lederman, também candidato a prefeito, disse que elogia os inquilinos por se organizarem e fazerem suas vozes serem ouvidas. Ele disse que se reuniu diretamente com os inquilinos para testemunhar suas preocupações em primeira mão.

“Está muito claro que deve haver uma ação de fiscalização contínua contra Springfield Gardens, porque todos os residentes de nossa cidade devem ter acesso a condições de vida seguras e dignas”, disse Lederman.

Lederman mencionou a criação do Springfield Housing Trust Fund, que ele disse que gostaria de ser "financiado em alto nível". O fundo ajudará os proprietários a reparar ou melhorar suas propriedades.