Mark Meadows testemunhou ao Grande Júri na Investigação do Conselho Especial de Trump

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Meadows, o último chefe de gabinete da Casa Branca no governo de Donald Trump, é visto como uma testemunha potencialmente importante nos documentos e nas investigações de 6 de janeiro.

Por Jonathan Swan, Michael S. Schmidt e Maggie Haberman

Mark Meadows, o último chefe de gabinete da Casa Branca no governo do presidente Donald J. Trump e uma figura potencialmente chave em investigações relacionadas a Trump, testemunhou perante um grande júri federal ouvindo evidências nas investigações conduzidas pelo escritório do procurador especial, de acordo com a duas pessoas informadas sobre o assunto.

O Sr. Meadows é uma figura em ambas as duas linhas distintas de investigação sendo perseguidas pelo procurador especial nomeado para supervisionar o escrutínio do Departamento de Justiça do Sr. Trump, Jack Smith.

Uma investigação está focada nos esforços de Trump para se manter no poder depois de perder a eleição de 2020, culminando no ataque de uma multidão pró-Trump ao Capitólio durante a certificação do Congresso dos resultados do Colégio Eleitoral em 6 de janeiro de 2021. A outra é uma investigação sobre o manuseio de Trump de centenas de documentos classificados depois que ele deixou o cargo e se ele obstruiu os esforços para recuperá-los.

Não está claro exatamente quando Meadows testemunhou ou se os investigadores o questionaram sobre um ou ambos os casos.

Durante meses, as pessoas na órbita de Trump ficaram intrigadas e cautelosas com a discrição mantida por Meadows nas investigações. À medida que surgiram relatos de uma testemunha após a outra indo ao grande júri ou sendo entrevistada por investigadores federais, Meadows se manteve fora de vista, e alguns dos conselheiros de Trump acreditam que ele poderia ser uma testemunha significativa nas investigações.

O próprio Trump às vezes faz perguntas a assessores sobre como Meadows está, de acordo com uma pessoa familiarizada com os comentários.

Questionado sobre o depoimento do grande júri, um advogado do Sr. Meadows, George Terwilliger, disse: "Sem comentar se o Sr. Meadows testemunhou ou não perante o grande júri ou em qualquer outro processo, o Sr. Meadows manteve o compromisso de contar a verdade onde ele tem uma obrigação legal de fazê-lo."

Meadows foi uma figura polêmica na Casa Branca entre alguns dos assessores de Trump, que o viam como um porteiro frouxo, na melhor das hipóteses, durante o último ano em que o ex-presidente agiu agressivamente para moldar o governo à sua imagem.

Meadows esteve presente em momentos cruciais antes e depois da eleição de 2020, quando Trump conspirou para tentar permanecer no cargo e impedir Joseph R. Biden Jr. de ser empossado para sucedê-lo. Alguns deles foram descritos em centenas de mensagens de texto que Meadows entregou ao comitê seleto da Câmara que investigou o ataque de 6 de janeiro no Capitólio antes que ele decidisse parar de cooperar. Esses textos serviram como um roteiro para os investigadores da Casa.

Mas o Sr. Meadows também tem uma visão dos esforços dos Arquivos Nacionais para recuperar cerca de duas dúzias de caixas de material presidencial que as autoridades disseram que o Sr. Trump levou com ele quando deixou a Casa Branca em janeiro de 2021. O Sr. Meadows foi um dos Srs. Os representantes de Trump nos arquivos, e ele teve algum papel na tentativa de discutir o assunto com Trump, de acordo com duas pessoas informadas sobre o assunto.

Meadows também está agora conectado tangencialmente a uma evidência potencialmente vital que os investigadores descobriram nos últimos meses: uma gravação de áudio de uma entrevista que Trump deu a duas pessoas que ajudaram Meadows a escrever um livro de memórias de seus anos na Casa Branca.

Meadows não compareceu à reunião, que ocorreu em julho de 2021 no clube do Sr. Trump em Bedminster, NJ. Durante a reunião, o Sr. mas que não podia mais, pois estava fora do cargo.

Essa gravação pode minar a alegação de Trump de que ele acreditava ter desclassificado todo o material ainda mantido em suas propriedades meses depois de deixar o cargo.